국내 공유PM, 작년 29만 대로 전년 대비 20.8% 증가
안전모 착용률 15%, 주행도로 준수율 40%로 인식 저조
오슬로, 퍼스널 모빌리티 입찰제 및 의무 보험 시행
가파른 오르막길을 오를 때면 자전거 페달을 밟는 다리에 힘이 들어간다. 그러나 최근, 힘껏 발을 구르지 않아도 앞으로 나아갈 수 있게 도와주는 새로운 이동 수단이 등장했다. 큰 노력 없이도 전기를 이용한 추진력으로 바람을 세차게 가르는 이 이동 수단의 이름은 ‘퍼스널 모빌리티’. 그러나 이에 대한 우려와 불만의 목소리도 높아지고 있다. 동대신문이 혜성처럼 나타난 퍼스널 모빌리티를 살펴봤다.
도로 위 떠오르는 해, 퍼스널 모빌리티
퍼스널 모빌리티(Personal Mobility)는 주로 전기를 동력으로 하는 1~2인용 단거리 이동 수단이다. 최근 전동킥보드, 전동휠, 전동자전거 등 다양한 퍼스널 모빌리티가 인기를 끌고 있다. 공유 서비스를 기반으로 하는 퍼스널 모빌리티는 플랫폼 자체 어플리케이션을 통해 운전면허증과 결제정보를 등록한 후, QR코드를 스캔하는 방식으로 이용이 가능하다.
공유 퍼스널 모빌리티(이하 공유PM) 업계 추산에 따르면, 국내 공유PM은 2021년 15만 대에서 2022년 24만 대로 증가했으며, 작년에는 전년 대비 20.8% 증가한 29만 대로 집계돼 매년 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 퍼스널 모빌리티 어플리케이션 이용률 역시 지난해 12월 기준 전년 대비 249%나 급증했다. 이중 20대 이하 13.5%, 30대 10%, 40대 6%, 50~60대 이상 7.3%로, 2030 청년세대가 주된 이용층인 것으로 나타났다. 조유신(미컴 23) 학우는 “지하철이나 버스와 달리 원하는 지점까지 타고 갈 수 있다는 점이 편리해 퍼스널 모빌리티를 자주 이용한다”고 전했다.
기후 위기와 물가 상승의 돌파구
퍼스널 모빌리티는 기후 위기의 대안으로 부상했다. 전기를 동력으로 하는 퍼스널 모빌리티는 대기 오염 완화와 탄소 발자국 감소에 기여해 석유 기반 이동 수단보다 친환경적이라는 평가를 받았다. 공유 전기자전거 플랫폼 ‘빔 모빌리티’는 전 세계 자사 킥보드 사용자들의 주행거리를 환산한 결과, 2022년 한 해 동안 약 9,576톤의 온실가스 배출을 감축했다고 밝혔다. 이는 30년생 소나무 145만 그루를 심은 것과 비슷한 효과다.
퍼스널 모빌리티는 경제적인 이동 수단으로도 주목받고 있다. 1인 가구 증가와 물가 상승으로 인해 소유보다는 필요에 따른 소비가 사회 전반에 자리 잡으며 퍼스널 모빌리티는 이러한 시대의 변화에 자연스럽게 부응했다. 올해 초 공공 교통 서비스 요금이 전년 대비 2.2% 올랐고, 특히 시내버스와 택시 요금 상승 폭이 10%를 넘어서는 등 가파른 상승률을 보인 반면, 퍼스널 모빌리티의 저렴한 대여 가격은 소비자들에게 매력적인 대안으로 부상했다. 대표적인 공유 전동킥보드 ‘알파카 킥보드’의 경우 ▲기본요금 분당 150~180원 ▲심야요금 분당 250원이다. 서울특별시청부터 우리대학 정보문화관까지의 거리를 기준으로 택시와 비교해 봤을 때, 서울 택시는 17분가량 소요되며 약 7,600원의 요금을 지불해야 한다. 반면 전동킥보드의 경우, 15km/h 기준 약 10분이 걸리며 2,000원에서 2,700원 내외로 이용 가능하다.
골칫덩이로 변모한 퍼스널 모빌리티?
퍼스널 모빌리티 시장이 성장함에 따라 이에 대한 우려도 증가하고 있다. 퍼스널 모빌리티는 최고 속도 25km/h로 주행이 가능하지만, 작은 바퀴와 낮은 무게중심으로 인해 전복 위험이 높다. 또한 안전벨트 등 안전장치가 부족해 사고 시 이용자가 큰 부상을 입을 확률이 높다. 도로교통공단의 교통사고분석시스템(TASS)에 따르면 퍼스널 모빌리티 관련 교통사고는 2019년 448건에서 2023년 2,389건으로 4배 가까이 증가했다. 또한 교통사고 100건당 사망자 수인 치사율로 환산 시, 퍼스널 모빌리티의 치사율은 전체 교통사고 치사율인 1.3%보다 4배가량 높은 5.6%가 나왔다. 조 학우는 “일반 자전거와 속도 차이가 있기 때문에 갑자기 전동자전거가 앞으로 끼어드는 아찔한 순간이 발생하기도 했다”고 말했다.
이용 수칙에 대한 이용자의 인식 부족 또한 문제로 지적됐다. 작년 교통문화지수 실태조사에 따르면, 퍼스널 모빌리티 이용자의 안전모 착용률은 15%에 그쳤고 주행 도로 준수율은 40%로 모두 저조한 수준이었다. 이는 많은 이용자가 이용 규범을 준수하지 않고 있음을 보여 준다. 이용 수칙에 대한 인식 부족은 운행에만 국한된 것이 아니라 주차에 대한 인식도 마찬가지로 저조하다. 2021년 7월부터 작년 6월까지 서울에서만 11만 1,956건의 불법 주차 견인 사례가 발생했다. 우리대학 서울캠퍼스는 퍼스널 모빌리티의 주차 장소를 학술문화관 앞과 신공학관 입구 맞은편으로 제한하고 있다. 그러나 동대신문 취재 결과, 지난 9일 14시 기준 교내 퍼스널 모빌리티 146대 중 140대가 올바른 장소에 주차되지 않았다.
최근 퍼스널 모빌리티에 내장된 배터리로 인한 화재 위험이 새로운 문제로 대두됐다. 대부분의 퍼스널 모빌리티에 사용되는 리튬 배터리는 화재 발생 시 물로 진압할 경우 더 큰 폭발을 일으킬 수 있어 위험하다. 또한 퍼스널 모빌리티의 주차 장소 주변에는 화재 진압 장비가 부재한 경우가 많아 엄격한 규제의 필요성이 증가하고 있다.
도시와 퍼스널 모빌리티의 공존을 위해
퍼스널 모빌리티의 부상과 함께 다양한 사회적 문제가 발생하면서 세계 여러 도시에서는 퍼스널 모빌리티 퇴출 운동이 일어나고 있다. 호주 멜버른시는 지난 8월 시험 운행했던 공유 전동킥보드를 안전사고와 시민들의 불만을 이유로 전면 금지했다. 프랑스 파리에서는 작년 4월 주민투표 결과 전동킥보드 공유 서비스 유지에 대한 반대 입장이 89%에 달해 결국 퇴출이 결정됐다. 국내의 경우, 지난달 서울시의회에서 퍼스널 모빌리티 사고 비율을 근거로 전동킥보드 운행을 전면 금지하자는 논의가 나왔다.
한편 퍼스널 모빌리티 운영의 모범 사례로는 노르웨이 오슬로시가 있다. 오슬로시는 도시에 과잉 공급된 퍼스널 모빌리티 문제를 해결하기 위해 입찰제를 도입했고, 기기의 수를 제한해 곳곳에 방치된 모빌리티로 인한 도시 미관 훼손을 방지했다. 특히 운영자와 시민의 의견을 충분히 반영해 보험 의무화, 번호판 장착 의무, 전용 면허증 취득 등의 정책을 실시했다. 오슬로시의 사례는 도시와 조화를 이루는 퍼스널 모빌리티의 지속 가능성을 보여 준다.
서울시는 2023년부터 지자체 최초로 퍼스널 모빌리티 안전교육을 실시 중이다. 또한 정부는 지난 8월 ‘전동킥보드 등 개인형 이동장치 사고 예방을 위한 안전관리 강화 추진’을 발표하며 △안전수칙 위반 행위에 대한 집중 단속 △찾아가는 안전교육 추진 등의 계획을 밝혔다. 이 외에도 구체적이고 실효성 있는 퍼스널 모빌리티 이용 정책 마련이 필요하다는 목소리가 나오고 있다.
말도 많고 탈도 많은 퍼스널 모빌리티. 차세대 교통 패러다임의 가능성을 제시하며 화려하게 등장했지만 최근 부정적인 여론이 커지며 위축되고 있다. 퍼스널 모빌리티가 미래의 첨단 이동 수단으로 자리 잡기 위해서는 성숙한 이용 문화가 필요하다. 또한 모빌리티 플랫폼은 안전한 이용을 위해 운영 시스템을 재고하고, 정부는 충분한 이용 교육과 법적 규제를 마련해야 한다. 퍼스널 모빌리티가 이동의 새로운 시대를 열 수 있기를 기대해 본다.