[과학소묘] 베트남 생활 속 숨겨진 과학
베트남의 거리 풍경에서 가장 눈에 띄는 것 중 하나는 낮은 의자와 탁자를 사용하는 사람들이다. 어른들이 이 작은 의자에 앉아 길거리 음식을 즐기거나, 커피를 마시며 여유를 즐기는 모습을 보자면, 우스꽝스럽고 '키가 작아서 저게 더 편한가?'라는 생각이 들었지만, 이유는 훨씬 더 복합적이고 과학적이었다.
베트남의 거리 음식 문화는 실용적인 이유로 낮은 의탁자가 널리 사용된다. 설치와 철거가 간편해 노점상 운영에 적합하며, 가벼워서 이동이 쉽고, 제작비도 저렴하다. 또한, 사람들이 주로 바닥에 앉아 생활하는 전통이 이어져 왔기에, 음식을 간편하게 먹기에는 낮은 의자에 익숙한 것도 이유 중 하나이다.
더욱 흥미로운 점은, 과학적인 요소들이 숨겨져 있다는 점이다.
베트남의 덥고 습한 기후는 낮은 의자에 앉아 있을 때 더 시원하게 느낄 수 있는 환경을 제공한다. 이는 공기의 흐름과 태양열의 영향을 과학적으로 설명할 수 있는데, 낮은 위치에 앉으면 지면 근처에서 발생하는 기류를 더 쉽게 느낄 수 있고, 열기보다는 상대적으로 시원한 공기가 순환하는 효과가 있다. 또한, 아스팔트와 같은 도로 표면은 열을 흡수하여 복사열을 방출하지만, 지면에 가까운 위치에서는 이러한 열을 덜 느끼게 되어 더 시원하게 느끼게 되는 것이다.
이렇듯 베트남 사람들의 일상 속 선택에는 단순히 문화적인 이유뿐만 아니라 기후와 과학적 요소가 얽혀 있다는 것을 알 수 있다.
또 다른 흥미로운 과학적 발명품은 '바구니 배'(Thuyền thúng)이다. 이 둥글고 작은 배는 수심이 낮은 해안가에서 흔히 볼 수 있으며, 관광객들에게도 독특한 경험을 선사한다. 이 배는 대나무로 엮어 만들어졌는데, 대나무는 속이 비어 있어 가볍고 튼튼한 재료로, 베트남 해안가의 얕은 물에서 작업하기에 적합한 구조적 장점을 가지고 있다.
이 배의 둥근 형태는 과학적으로 매우 효율적인 디자인이다. 물 위에서 부력을 균등하게 분산시켜 파도가 치더라도 안정적으로 떠 있을 수 해 준다. 바닥이 넓고 둥글기 때문에 바람이나 물살에도 쉽게 전복되지 않으며, 방향 전환이 용이한 기동성을 갖는다. 어부들은 좌우로 노를 저어 배를 조종하는데, 좁은 공간이나 얕은 바다에서 매우 유리하다. 경제성 또한 중요한 요소인데, 대나무와 방수재로 만들어져 제작과 유지 비용이 저렴하여 수리도 쉬워 베트남 어부들 사이에서 널리 사용되고 있다.
이 바구니 배는 유체역학적으로 설계된 전통적 도구로, 베트남의 해양 환경에 적합하면서도 자연에 순응한 과학적 설계를 보여준다.
이렇듯 베트남 일상에는 과학이 숨어 있는 모습이 여럿 있다.
앞서 언급한 바구니 배처럼, 베트남 전통 가구 중에는 대나무를 이용한 경우가 많다. 대나무는 속이 비어 있는 원통 구조로, 가볍지만 강한 구조를 가진다. 이 강도는 대나무의 섬유 구조와 탄력성 덕분이며, 물리학적으로 대나무의 모양과 재질이 하중을 효과적으로 분산시켜 준다. 이러한 특성 덕분에 대나무는 구조적 강도를 유지하면서도 무게가 적은 이상적인 재료가 된 것이다.
베트남의 드랍 커피는 커피가 천천히 필터링되어 한 방울씩 떨어지는 방식으로 추출되는데, 이는 압력과 중력의 원리가 결합한 것이다. 드랍 커피 필터 안의 커피 가루는 일정한 압력 하에 있으며, 이 압력은 물이 커피를 통과하면서 점차 약해진다. 또한 커피가 천천히 떨어지는 이유는 중력과 커피 가루 입자의 밀도가 추출 속도를 결정하기 때문이다.
이렇듯 베트남의 소소한 생활 속에는 많은 과학적 원리들이 숨어 있다. 낮은 의자와 탁자, 바구니 배와 같은 일상 속 도구들이 모두 베트남의 기후와 자연환경에 적응하고 최적화된 결과물인 것이다. 이는 베트남의 자연적, 문화적 특성과 함께 과학적 요소가 결합한 생활의 지혜를 엿볼 수 있는 부분이다.
베트남 사람들은 자연을 극복하면서도 자연과 함께 조화를 이루며 살아가고 있으며, 우리가 쉽게 지나칠 수 있는 일상 속에서 과학이 얼마나 자연스럽게 스며들어 있는지를 보여준다.
우리의 주변 일상에서도 숨어 있을, 과학을 찾아보는 것도 소소한 기쁨일 듯하다.